1. Suralimentation
   L’une des causes les plus courantes de l’obésité chez les chevaux est la suralimentation. De nombreux propriétaires proposent à leurs chevaux plus de nourriture que nécessaire, sans tenir compte de leurs besoins énergétiques quotidiens. Fournir trop de concentré ou de foin riche en calories peut entraîner un surplus d’énergie qui est stocké sous forme de graisse. Il est recommandé de faire analyser le foin. Cela peut être fait via le Roughage Quickscan de Vitalbix. En fonction des résultats de ces tests, vous pouvez faire tremper le foin pour réduire la teneur en sucre et ajouter un équilibreur maigre mais très complet afin que le métabolisme soit optimisé. S’il y a un manque avéré de protéines, ce qui est important pour la construction musculaire, il est conseillé de donner de l’esparcette pure plutôt que de la luzerne. L’Esparcette est une meilleure source de protéines que la luzerne pour les chevaux en surpoids, car elle est moins calorique et riche en tanins, qui ralentissent l’absorption du sucre et de l’amidon dans l’intestin. Cela aide à réguler le poids et à prévenir la résistance à l’insuline.En cas de doute sur ce que votre cheval aime, vous pouvez d’abord essayer un pack d’échantillons .

2. Trop peu d’exercice
   Les chevaux sont naturellement des animaux de mouvement, et dans la nature, ils parcouraient de nombreux kilomètres par jour à la recherche de nourriture. De nos jours, de nombreux chevaux ont un mode de vie beaucoup moins actif, surtout s’ils sont en écurie pendant de longues périodes ou s’ils sont peu pâturés. Trop peu d’exercice en combinaison avec une alimentation trop riche conduit rapidement à l’obésité.

3. Mauvaise alimentation
   Les aliments qui ne sont pas adaptés aux besoins du cheval, comme les concentrés avec du sucre et de l’amidon, peuvent rapidement contribuer à l’obésité. De nombreux chevaux n’ont pas besoin de tels concentrés et peuvent rester en bonne santé grâce à un régime composé de foin et d’herbe de haute qualité, complétés par des minéraux et des vitamines sous la forme d’un équilibreur.

4. Prédisposition génétique
   Certaines races de chevaux, comme les poneys et les races à sang froid, ont une plus grande prédisposition à la prise de poids. Ces chevaux sont naturellement des processeurs d’énergie plus efficaces, ce qui les rend sensibles à l’obésité, même lorsqu’ils sont nourris avec relativement peu de nourriture.

Le surpoids peut entraîner de graves problèmes de santé chez les chevaux. L’une des affections les plus courantes liées à l’obésité est la fourbure, une inflammation douloureuse de la fourbure qui peut entraîner des dommages permanents. De plus, le surpoids peut entraîner une résistance à l’insuline, ce qui augmente le risque de troubles métaboliques tels que le syndrome métabolique équin (SME ). Il augmente également la charge sur les articulations et les tendons, ce qui peut entraîner une arthrite et une boiterie prématurées.

Plusieurs études scientifiques ont été menées qui donnent un aperçu des causes, des dangers et du traitement de l’obésité chez les chevaux. Nous discutons ci-dessous de deux études clés qui contribuent à une meilleure compréhension de ce problème croissant.

1. Étude sur la résistance à l’insuline (RI) et le surpoids

Une étude menée par Carter et al. (2009) a examiné la relation entre l’obésité et la résistance à l’insuline chez les chevaux. L’étude a montré que les chevaux en surpoids et obèses avaient des niveaux d’insuline dans le sang significativement plus élevés après avoir mangé par rapport aux chevaux de poids santé. Ce taux élevé d’insuline indique une résistance à l’insuline, une condition couramment observée chez les chevaux en surpoids qui est un facteur de risque majeur de développer une fourbure.

L’étude a mis en évidence l’importance de la gestion du poids chez les chevaux pour réduire la probabilité de résistance à l’insuline. Modifier le régime alimentaire pour un régime riche en fibres et pauvre en sucre et promouvoir plus d’exercice ont été recommandés comme stratégies importantes pour prévenir l’obésité et traiter la résistance à l’insuline.

Source : Carter, R. A., Geor, R. J., Burton Staniar, W., Cubitt, T. A. et Harris, P. A. (2009). « Appétit, état corporel et métabolisme des graisses chez les chevaux : le rôle de la résistance à l’insuline. » Journal vétérinaire équin, 41(5), 414-419.

2. Étude sur l’effet des restrictions alimentaires sur la perte de poids

Une autre étude, menée par Morgan et al. (2015), s’est concentrée sur l’effet des restrictions alimentaires et des mouvements contrôlés sur la perte de poids chez les chevaux en surpoids. Dans l’étude, des chevaux en surpoids ont été soumis à un régime hypocalorique, principalement avec du fourrage grossier à faible teneur en sucre . De plus, les chevaux ont reçu de l’exercice quotidien.

Les résultats de l’étude ont montré que les chevaux qui étaient limités dans leur alimentation et faisaient régulièrement de l’exercice perdaient beaucoup de poids et montraient une meilleure sensibilité à l’insuline. L’étude a conclu que la perte de poids peut être obtenue en combinant des restrictions alimentaires et un régime d’exercice accru, et qu’il est important de surveiller régulièrement le poids corporel des chevaux pour les empêcher de développer à nouveau l’obésité.

Source : Morgan, R., Keen, J. A. et McGowan, C. M. (2015). « Traitement du syndrome métabolique équin : une étude clinique. » Journal vétérinaire équin, 47(4), 432-437.